Allen & Heath ZED-428
Mesa de mezclas profesional

Allen & Heath ZED-428 es una mesa de mezclas analógica de 28 canales que combina soluciones de preamplificación, ecualización y distribución de señal procedentes de diferentes series de Allen & Heath. Su arquitectura de 4 buses permite organizar las fuentes de audio mediante subgrupos, envíos auxiliares y secciones de matriz, mientras que la interfaz USB estéreo configurable facilita la integración de un ordenador en el sistema de mezcla. Está orientada a aplicaciones de sonido en directo, grabación y producción de audio que requieren un número elevado de entradas y diferentes posibilidades de encaminamiento de señal.

Preamplificadores DuoPre y tratamiento de la señal

La ZED-428 incorpora preamplificadores DuoPre de micrófono/línea, cuyo diseño utiliza dos etapas de amplificación diferenciadas para gestionar las señales según su nivel de entrada. Esta arquitectura permite distribuir la ganancia entre ambos bloques, manteniendo un control progresivo sobre la amplificación y reduciendo la contribución de ruido del circuito.

Cuando se utiliza una entrada de micrófono XLR, el preamplificador proporciona un rango de ganancia de 69 dB, con la mayor parte de la amplificación concentrada en la primera etapa. En cambio, las señales conectadas a las entradas de línea acceden directamente a la segunda etapa, evitando parte del recorrido de amplificación destinado a las señales microfónicas. Esta diferenciación permite adaptar el tratamiento de la señal a las características eléctricas de cada fuente.

Entradas y ecualización

La configuración de la consola comprende 24 entradas mono y 2 canales Dual Estéreo, lo que permite combinar micrófonos, instrumentos y fuentes estéreo dentro de una misma superficie de mezcla. Los canales mono incorporan además salidas directas individuales, mediante las cuales es posible enviar las señales a equipos externos de grabación o procesamiento sin depender exclusivamente de las salidas principales.

La sección de ecualización utiliza un diseño de cuatro bandas con dos medios barridos, relacionado con el empleado en la serie GL2400. El ajuste de frecuencia de ambas bandas medias permite intervenir sobre regiones específicas del espectro, mientras que el conmutador EQ In/Out facilita la comparación entre la señal procesada y la original sin necesidad de modificar los parámetros establecidos.

Los canales Dual Estéreo también disponen de ecualización de cuatro bandas, manteniendo opciones de ajuste tonal para las fuentes estéreo conectadas.

Arquitectura de buses y envíos auxiliares

La organización interna de la ZED-428 se basa en una arquitectura de mezcla derivada de la serie GL, con 4 subgruposque pueden recibir señales desde los canales de entrada. Estos buses permiten reunir distintas fuentes en rutas comunes, de manera que puedan gestionarse conjuntamente antes de su distribución hacia las salidas correspondientes.

La consola incorpora 6 envíos auxiliares, organizados en dos prefader, dos postfader y dos conmutables entre ambas posiciones. Los envíos prefader permiten establecer mezclas cuyo nivel no dependa de los movimientos del fader principal del canal, mientras que los postfader siguen sus variaciones. Esta combinación proporciona distintas posibilidades para configurar mezclas de monitorización y rutas destinadas a procesadores externos.

La sección principal dispone de salidas L, R y M, con controles de nivel master independientes que permiten gestionar los niveles de las diferentes rutas de salida.

Matriz y distribución de audio

Además de los subgrupos y auxiliares, la ZED-428 incorpora dos secciones de matriz que amplían las posibilidades de encaminamiento de la señal dentro de la consola. Estas secciones permiten establecer rutas adicionales de audio sin limitar toda la distribución a las salidas principales.

La matriz también está integrada en las opciones de selección de fuente de la interfaz USB, por lo que sus señales pueden utilizarse para alimentar la conexión digital con un ordenador. De este modo, la estructura de buses analógicos participa tanto en la distribución de audio como en las funciones de grabación.

Interfaz USB y grabación

La interfaz de audio USB estéreo permite establecer una conexión de entrada y salida entre la ZED-428 y un ordenador, integrando funciones de grabación y reproducción en el flujo de trabajo analógico. A diferencia de una salida de grabación con asignación fija, el sistema permite seleccionar la señal que se transmite por USB desde distintas secciones de la consola.

El envío digital puede tomar como fuente la mezcla principal LR, determinados buses auxiliares o las secciones de matriz, lo que permite elegir una ruta de audio diferente según la aplicación. Por su parte, la señal recibida desde el ordenador puede asignarse directamente a la mezcla LR o a un canal estéreo, incorporando la reproducción digital al sistema de mezcla.

La consola incluye Cakewalk SONAR LE, software destinado a tareas de grabación y producción de audio mediante ordenador.

Alimentación y supervisión de señal

La ZED-428 dispone de indicadores de presencia de señal y pico en cada canal, que permiten comprobar visualmente la actividad de las entradas y detectar niveles elevados durante el funcionamiento de la consola. Esta información se complementa con los controles master de las distintas salidas, desde los que se ajustan los niveles de las rutas de mezcla.

La alimentación phantom de +48 V puede activarse individualmente en cada canal, permitiendo suministrar alimentación a los micrófonos que la requieren sin aplicarla de forma general al conjunto de entradas.

Construcción y disposición de controles

La construcción de la ZED-428 utiliza placas de circuito impreso individuales fijadas al panel superior, siguiendo un planteamiento estructural relacionado con el empleado en la serie ML de Allen & Heath. Esta disposición organiza los circuitos de los canales en módulos independientes y forma parte del diseño mecánico de la consola.

Todas las conexiones y los controles se encuentran en la parte superior del mezclador, de modo que las operaciones de cableado, ajuste de ganancia, ecualización y distribución de señal pueden realizarse desde una misma superficie de trabajo. Esta organización facilita el acceso a las diferentes secciones durante la configuración y utilización del equipo.